اختار علي ماهر، المدير الفني الجديد لمنتخب مصر، أن تكون الإشادة بمحمد صلاح قائد الفراعنة، واحدة من أبرز رسائله في أول ظهور إعلامي له عقب توليه المسؤولية، بعدما وصفه بأنه "أفضل لاعب في تاريخ مصر"، مؤكدًا أنه يمثل قدوة لبقية اللاعبين، وأن الجميع يشعر بالفخر بما وصل إليه وما يقدمه للكرة المصرية.
وجاء حديث ماهر عن صلاح خلال ظهوره في برنامج "ملعب أون" عبر قناة "أون سبورت"، مساء الأحد 8 نوفمبر 2026، في أول تعليق موسع له بعد تكليفه بقيادة المنتخب خلفًا لحسام حسن، إذ لم يكتفِ بالإشادة بإمكانات قائد الفراعنة، وإنما وضعه في مقدمة العناصر التي يعوّل عليها داخل المجموعة، مشيرًا إلى قيمة اللاعبين المحترفين والمحليين الذين يمتلكهم المنتخب.
وقال علي ماهر عن محمد صلاح: "معايا لاعبين مميزين، ومعايا أفضل لاعب في تاريخ مصر محمد صلاح، وهو براند، وكلنا فخورين به، وهو قدوة لكل اللاعبين".
لم يكن وصف محمد صلاح بأنه "براند" مجرد مجاملة عابرة في حديث المدير الفني الجديد، بل جاء ضمن إشادة واضحة بما يمثله اللاعب للكرة المصرية، بعدما أصبح اسمه حاضرًا بقوة في الملاعب الأوروبية وعلى الساحة الرياضية العالمية.
وتكتسب تصريحات ماهر أهميتها من توقيتها، إذ تأتي مع بداية مرحلة فنية جديدة للمنتخب، وبعد انتهاء تجربة حسام حسن، لتضع العلاقة بين المدير الفني وقائد الفريق ضمن الملفات التي تحظى باهتمام الجماهير، خاصة أن صلاح يمثل أحد أهم عناصر الخبرة داخل صفوف الفراعنة.
ومع ذلك، لم يعلن علي ماهر في تصريحاته عن منحه صلاح صلاحيات خاصة أو دورًا إداريًا داخل المنتخب، وإنما ركز على قيمته الفنية والمعنوية، واعتبره قدوة لبقية اللاعبين، إلى جانب تأكيده امتلاك المنتخب مجموعة مميزة من المحترفين والعناصر المحلية.
وفي أول تعليق له على تولي المسؤولية خلفًا لحسام حسن، حرص علي ماهر على توجيه الشكر إلى المدير الفني السابق وشقيقه إبراهيم حسن، مدير المنتخب السابق، تقديرًا للفترة التي قضياها في قيادة الفراعنة.
وقال ماهر: "حق مشروع لأي مدرب مصري تدريب منتخب الفراعنة، وأشكر حسام وإبراهيم حسن على ما قدماه لمنتخب مصر".
كما تحدث عن طبيعة رحلة أي مدرب في مجال التدريب، مشيرًا إلى أن العمل يتطلب الكثير من الجهد والصبر، وأنه مر بتجارب صعبة خلال مشواره، مضيفًا: "بنتعب ونشقى ونشتغل، والواحد وقع وقام كتير، ولكن الواحد متعود".
وحرص المدير الفني الجديد على التأكيد أن المرحلة المقبلة تحتاج إلى التفاف الجميع حول المنتخب، بعيدًا عن الانشغال بتغيير الجهاز الفني، مطالبًا الجماهير بمساندة اللاعبين والجهاز الجديد، حتى يتمكنوا من العمل في أجواء تساعد على تحقيق الأهداف المطلوبة.
وتطرق المدير الفني الجديد إلى كواليس توليه المهمة، مشيدًا بمسؤولي اتحاد الكرة، وعلى رأسهم المهندس هاني أبو ريدة، موضحًا أن الجلسة التي جمعته بالمسؤولين لم تشهد تعقيدات، وأن الاتفاق تم بسهولة.
وقال علي ماهر: "اتحاد الكرة ناس محترمة جدًا، والمهندس هاني أبو ريدة واتحاد الكرة ناس محترمة، وعايزين يقدموا حاجة للبلد، والناس عندها رؤية، والجلسة والاتفاق كانوا في غاية السهولة".
ومن بين التفاصيل التي كشف عنها علي ماهر في حديثه، الاتفاق على إلغاء منصب مدير المنتخب، موضحًا أن التواصل مع اتحاد الكرة سيكون مباشرًا، دون الحاجة إلى وجود وسيط بين المدير الفني ومسؤولي الاتحاد.
وتحمل هذه الخطوة جانبًا إداريًا مهمًا في التصور الذي طرحه ماهر لطريقة إدارة المنتخب، إذ يسعى إلى تحديد قنوات التواصل بصورة مباشرة، بما يوضح المسؤوليات وطبيعة العلاقة بين الجهاز الفني ومجلس إدارة اتحاد الكرة.
وتظل تفاصيل تشكيل الجهاز المعاون وتوزيع الأدوار داخله من الملفات المرتبطة بالمرحلة المقبلة، بعدما كلف اتحاد الكرة ماهر بتولي القيادة الفنية للمنتخب وعرض تصوره بشأن الجهاز الجديد.
ويأتي اختيار علي ماهر لقيادة منتخب مصر بعد مسيرة تدريبية تنقل خلالها بين عدد من الأندية، بعدما بدأ مشواره في التدريب مع نجوم المستقبل والترسانة، قبل أن يتولى القيادة الفنية لفرق في الدوري الممتاز، من بينها الأسيوطي سبورت، وسموحة، وإنبي، والمصري، وفيوتشر، وسيراميكا كليوباترا.
وحقق ماهر لقب كأس رابطة الأندية المحترفة، المعروفة حاليًا باسم كأس عاصمة مصر، مع فيوتشر في موسم 2021-2022، قبل أن يكرر الإنجاز مع سيراميكا كليوباترا في موسم 2024-2025، ليحصد اللقب مرتين مع فريقين مختلفين.
كما قاد سيراميكا كليوباترا إلى المركز الرابع في الدوري المصري خلال الموسم الماضي، في إنجاز وصفه اتحاد الكرة ضمن المحطات البارزة في مسيرته التدريبية، قبل انتقاله إلى قيادة المنتخب الوطني.
أما على مستوى مسيرته لاعبًا، فقد ارتدى ماهر قميص الأهلي والترسانة، وخاض تجربة احترافية مع الأنصار السعودي، كما شارك مع المنتخبات المصرية في مراحل مختلفة من مشواره الكروي.